Праздник Крещения Господня — один из самых древних праздников христианской Церкви. Его установление относится еще ко временам апостолов.
Незадолго до Крещения Христа на берегах почитаемой иудеями реки Иордан (именно там, где израильтяне, следуя за Иисусом Навином, перешли в землю обетованную) прозвучала проповедь Предтечи Иоанна Крестителя. «Я крещу вас в воде в покаяние, но Идущий за мною сильнее меня; я не достоин понести обувь Его; Он будет крестить вас Духом Святым и огнем» — говорил Иоанн (Мф. 3:11).
Священное писание описывает Крещение Господа таким образом: «И было в те дни, пришел Иисус из Назарета Галилейского и крестился от Иоанна в Иордане. И когда выходил из воды, тотчас увидел Иоанн разверзающиеся небеса и Духа, как голубя, сходящего на Него. И глас был с небес: «Ты Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение» (Мк. 1:9-11).
Это было явление Троицы, Бога во всей полноте: Бога Отца в виде гласа с неба, Бога Сына, выходящего из вод Иордана, и Святаго Духа, нисходящего на Него. Поэтому праздник Крещения также называется Богоявлением.
Сначала Иоанн удерживал Иисуса, говоря: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?». Но Иисус сказал ему в ответ: «Оставь теперь; ибо так надлежит нам исполнить всякую правду» (Мф. 3:14-15). Здесь Иисус явил Себя миру как Христос, Сын Божий. «Я видел, я свидетельствую: Он — Избранник Божий», — подтверждает Иоанн Креститель.
Крещение, или Богоявление, празднуется Православной Церковью 19 января по н. ст. (6 января по ст.ст.). Накануне праздника, 18 января установлен строгий пост.